留学出発前には、滞在先の寮のルームメイトと気があうか、ホームシックにならないか、食べ物はあうか、そして授業についていけるだろうかなど、色々な心配事がありましたが、問題なく現地の生活に慣れることができ、本当に充実した留学生活を過ごすことができました。

留学先にはカリフォルニア大学ロサンゼルス校を選びました。ICUと同じ3学期制で、ICUでメジャーとしている国際関係学の授業を中心に、フランス語の授業などもあわせて、各学期4科目ほど、1日2、3コマの授業を履修していました。

週1回必ずディスカッションが課される授業や、授業中に発言して先生に覚えてもらわないと成績がつかないものもあり、文献を読むなどの予習にはかなりの時間を費やしていました。それでも、最初の頃は現地の学生たちのディスカッションのスピードについていけなかったり、言いたいことが適切な英語で伝えられなかったり、落ち込んだり苦労しましたが、徐々に慣れ、最終的には30単位を修得し、ICUの単位として編入することができました。

ルームメイトとタピオカティーを飲みに

例えば、寮のルームメイトが、中国系と韓国系のアメリカ人で、顔立ちは中国人、韓国人なのですが、中国や韓国には暮らしたことのない人たちでした。初めて会った時に、「アジア系の人たちだから、留学中の寮生活はアジア文化」と想像したのですが、これがまったくの見当はずれで、アメリカ文化の生活だったのには本当に驚きました。これからますます進展する社会のグローバル化の中では、こうした機会に直面する機会は増えると思います。国、国籍で文化や人を判断するのは時代遅れで、目の前に対峙した事を先入観なく捉えなければならないと強く感じました。

最後の進路については、もともと大学院進学を考えていたのが、まず就職することに決めたことです。将来は国際機関で働きたいという夢があり、修士号の取得が一つの条件になるので、大学院進学を考えていました。しかし、留学中の学びと、さまざまな人に話しを聞く中で、自分がどの分野の専門家になりたいのか、明確でないことに気づきました。アメリカ人の大学院生に話を聴くと、ギャップイヤーを利用したり、インターンしたり、時間をかけて自身の専門性を見つけていて、自分もこのまま大学院進学するのではなく、まだ知らない社会人を経験する中で専門性を見つければよいと思い、就職することを決意しました。就職先は、IT企業のコンサルタント職です。理由は、コンサルティングを通してさまざまな業界を知ることができるからです。