国際関係への関心を深め、外交官への志を育んだ留学時代

私が初めて日本、そしてICUの門を叩いたのは1981年秋のことでした。当時、父が研究休暇のためICUで教えていた縁もあり、高校卒業から大学入学までの1年間、聴講生としてICUで日本語を学ぶことにしたのです。単位こそ出ませんでしたが、授業は真剣そのもの。語学だけでなく、日本の歴史や政治も学びながら、毎日勉強に明け暮れました。

ICUの学生たちと言葉を交わし、共に学び、異文化を肌で理解した経験は、私にとって極めて貴重なものとなりました。40年以上経った今でも友人たちとの交流は続いています。日本学生会議の友人もそうです。私にとってのICUは、単なる語学学習の場ではありません。多様な視点に触れ、世界と向き合うための価値観を築いた、外交官としての原点にほかなりません。

課外活動ではサッカー部に所属。土のグラウンドで泥にまみれて、よくケガもしました。18歳の若者にとって、異国での生活はカルチャーショックの連続です。靴ではなくサンダルを履いて渋谷のディスコに出かけ、門前払いされたことも今では微笑ましい思い出です（笑）。それぞれのコミュニティには大切にしている秩序があり、それを理解し尊重しなければ、中に入れてもらうことはできません。外交の世界でも全く同じです。相手国の歴史、文化、そして暗黙のルールを理解しようとせず、自分のスタイルを押し通そうとすれば、対話の扉は閉ざされてしまいます。

もう一つ大切な記憶があります。春休みにタイの山奥で経験した宗務部主催のタイワークキャンプです。文化も習慣も異なるタイ、日本、アメリカの学生たちが、一緒に汗を流しながら貧しい村に一つの学校を建てました。言葉の壁を越えて、共通の目的のために手を取り合うという確かな手応えは、今も私の心に刻まれています。

話すこと以上に、「聴く」ことが大切

2025年度冬学期、私は再びICUのキャンパスに戻り、非常勤講師として、学生たちにアメリカの経済政策を教えました。講義では、理論だけでなく実務的な視点にフォーカスすることを重視しています。アメリカという国家が自国の目的を達成するために、具体的にどのようなプロセスを経て政策を遂行しているのか。学生たちには、国家という巨大な組織が動く仕組みと、その背景にある意図を深く読み解いてほしいと考えています。

リベラルアーツ教育の本質は、単に本を読み、講義を聴くことではありません。それは自分と違う意見を持つ他者と出会い、徹底的に「対話」をすることにあります。インターネットで何でも調べられる現代において、大学に行く意味とは何か。それはお互いに対話できる環境に身を置くことです。ICUのリベラルアーツ教育の強みはこの環境が整っていることにあると考えます。自分の意見を表明し、相手の意見を聴くスキルを身に付け、さらに自分の意見が本当に正しいのかを考え直す機会を得る。インタラクティブに参加しながら、スキルやアイデアを創出する。それこそが大学で学ぶことの価値ではないでしょうか。

私は学生たちにいつも、話すこと以上に、「聴く」ことが大切だと伝えています。私は留学時代から、聴くことを何よりも大切にしてきました。「聴く」には「質問する」という意味も含まれます。質問するには勇気がいります。分からないときに分かりませんということには、ある程度の自信や勇気が必要なのです。

私はこれまで世界中の多くの国を訪れてきました。政治制度や人間関係の仕組みは国ごとに異なります。特にアメリカが日本に学べることは「コンセンサス（合意形成）」の文化。アメリカは徹底した個人主義社会です。個人の権利を主張し、声を上げることを尊重します。そのため、現在のアメリカ政治では、怒りや叫びで相手を圧倒しようとする人が増え、相手の意見を聴く人が少なくなってきていると感じます。一方で日本には、時間をかけて丁寧に関係者の合意を取り付け、調和を重んじる文化があります。もちろん、日本でも最近はアメリカのような対立の火種が見え隠れしていますが、それでもまだ、相手の声に真摯に耳を傾けるという姿勢が根付いています。私はもっと多くのアメリカ人に、日本のこの丁寧なコンセンサス作りを見倣ってほしいと願っています。

この１カ月、新しい誰かと出会いましたか？

私は30年間、外交官として日本や中国、北朝鮮といった東アジアの国々と向き合ってきました。多くの人は、外交官の仕事を、自国の主張をスピーチし、相手を説得することだと思っているかもしれません。しかし、私の経験から言えば、それは全体のわずか1割に過ぎません。残りの9割は、相手が何を考え、何を目的としているのかを深く理解し、それを自分の国に正しく説明することです。

相互理解ができて初めて、交渉のテーブルが整います。自分の言いたいことだけを主張していても、相手の心には響きません。例えばTPP（環太平洋パートナーシップ協定）の交渉でも、何年もの歳月をかけて各国の利害を調整し、着地点を探り続けました。もちろん、懸命に努力しても難航するケースはたくさんあります。4回に1回成功すれば良い方かもしれません。それでも、相手の考えを理解する努力をやめない。その粘り強いスキルの基礎は、間違いなくICUでの学びから始まったのです。

これからICUを目指す皆さん、そして今学んでいる学生の皆さんに伝えたいのは、若いうちに、バラエティ豊かな体験を重ねてほしいということ。社会に出ればクビになるような失敗も、学生なら許されます。授業で的外れな意見を言っても、レポートで大胆な仮説を立てても、あなたのキャリアを閉ざすことはありません。だからこそ、多様な国籍、背景を持つ学生と共に学び、文化や価値観の違いを体験できるICUならではの環境に、ぜひ飛び込んでいってください。

もしこの１カ月、新しく出会った人と話をする機会がなかったとしたら、それはとてももったいないことです。学生という特権を生かし、チャンスを掴んで、新しい友達を作ったり、旅に出たりと果敢に挑戦する時間を過ごしてください。